| El petróleo: el
craqueo
Cuando se destila petróleo crudo se obtienen una
determinada cantidad
de gases, gasolina, queroseno, etc.
Para obtener mayores cantidades de gasolina se realiza una
transformación química de las fracciones más pesadas de la destilación mediante un proceso
llamado craqueo.
Consiste en transformar dichas fracciones en
fragmentos más pequeños a altas temperaturas y en presencia de un catalizador.
El craqueo es importante por dos razones fundamentales: convierte las fracciones menos útiles del petróleo en gasolina y produce hidrocarburos
insaturados como los alquenos. Por ejemplo, el eteno obtenido por este procedimiento es la materia prima para fabricar
nuevas sustancias como los plásticos.
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