El petróleo: el refino

Una primera etapa consiste en la destilación fraccionada.

El crudo se calienta a 400°C en un horno. Al hervir, los gases pasan a las columnas de destilación, donde se irán separando los distintos componentes según los diferentes puntos de ebullición; cuanto mayor sea la molécula, mayor será su punto de ebullición. De este modo se obtienen: gases, gasolina, queroseno, gasóleo, lubricantes, fuel y alquitrán.

El queroseno fue la primera sustancia que se logró separar del petróleo, y sustituyó al aceite de ballena como combustible en las lámparas. Y en 1895, con la aparición de los primeros vehículos, se separó la gasolina.